Aslında bunların sadece %1'i bu alanda faaliyet göstermektedir, ancak katkıları esastır çünkü kovanı sağlıklı ve temiz tutmak, bir arı cesedinin yol açabileceği riski en aza indirmek gibi bir görevleri vardır.
Bu özel işçi sınıfının en ilginç yanı, arıları öldükten sonraki otuz dakika içinde, ayrışma aşamasını önceden tahmin ederek tespit edebilmeleridir. Hatta bu aşamayı bekleselerdi, görevleri basit olmakla kalmayacak (çünkü çürüyen arı belirli molekülleri açığa çıkaracak), aynı zamanda koloninin sağlığı açısından risk oluşturacağı için işe yaramaz hale gelecekti.
Bu nedenle, mezar kazıcı arılar ölü arkadaşlarını tespit etmek için başka tür bir kokuya güvenirler. Veya bunun tamamen yokluğunu söylemek daha doğru olur: dış iskeletin kurumasını engelleyen bir tür su geçirmez kaplama olan kütikül hidrokarbonlarının yokluğu.
Bir arı öldüğünde vücut ısısı hızla düşer ve bunun sonucunda daha az miktarda hidrokarbon üretilir. Bu "güç kaybı"na bağlı olarak mezar kazıcı arılar, ölümden birkaç dakika sonra cesetleri tanıyabilmektedir.
Bu durum üzerinde çeşitli deneyler yapıldı; bunlardan biri, bir grup mezar kazıcı arıya, canlı bir arının sıcaklığına ulaşacak şekilde ısıtılan bir dizi cesedin gösterilmesinden oluşuyordu; arılar, cesetleri çıkarmadan önce birkaç saat beklediler; koku alma duyusu böyle kabul edilmiyordu.